如果问外国人对日本人的看法，虽然答案会各种各样，但是我想很多人应该会这么认为：“日本人总是喜欢道歉。”
日本人道歉的次数太多了，动不动就道歉，真的是无法理解。
我想从两个方面来解释这个问题：
1. 日本民族的特征
日本的人口构成为99%左右的日本人和1%左右的外国人，而且日本人几乎都属于大和民族，民族性方面实际上很单一，日本是最纯粹的民族国家。
日本缺乏民族多样性，也就导致了整个国民价值观容易趋向于一致，以至于集体主义盛行——个人的行动规范会受到集体的影响。
做出与集体冲突行动的人，必然会受到集体的排挤。
这样的价值观，被反映在「世間（せけん）」这个日语单词中。
日本人会经常使用「世間（せけん）」这个单词：
- 「世間体」面子，体面
- 「世間知らず」不懂人情世故
誰がに迷惑をかけたら、この世間から外されように許しを乞う。
- 「乞う」请求，乞求
可能对外国人来讲，有“给对方可乘之机”“自己的失败”的感觉，但是对于日本人来说，道歉不仅仅是承认自己错了，还有“为自己留一条退路”这一层的含义，有的时候，还主要为了“保后路”这一层原因而道歉。
其他的国家，一般道歉只是为了承认自己错了，而日本人会为了“保身”而道歉，所以日本人道歉的频率比较高。
非要问为什么要“保身”的话？
从地理环境来分析，岛国地域狭窄，社区封闭，民族单一，资源也不多，还多灾多难，那么抱团取暖是非常必要的，所有的人都一辈子都在一起生活，抬头不见低头见，闹翻了以后严重的话你会被排挤，无法生存，冲突又在所难免，所以就形成这样不得罪人的说话方式——尽量避免冲突。
毕竟多道歉、多礼貌一些，别人也不好责怪你。
- 日语表达的核心就是「尽量避免冲突」。
2.「すみません」实在是“万金油”
关于「ごめんなさい」和「すみません」的区别，这里有补充→点击。
「すみません」的主要用法
- 引起对方注意 - excuse me 场景有：搭乘电车的时候希望别人让一下，点餐的时候叫服务员……
- 表示感谢 - 几乎等同于「ありがとう」，例句：
「わざわざ私のために手間をかけさせてしまって、すみません」
说实话，如果真的要表达感谢的话，最好还是说「ありがとう」更直接一些。
但是实际上，用「すみません」来表示感谢的这种情况，也会经常出现。
最后，也是相当重要的一点：
- 「すみません」比「ありがとう」好发音。
因为发「あ」这个音，需要嘴巴完全张开，而「す」发音的话，不张口也能发出来。
同时呢，因为「すみません」有多个意思，使用起来非常方便，所以容易形成了习惯。
所以，在大多数情况下，日本人自然而然地就能从口中蹦出「すみません」这个词。